by Andressa Miquilino
Andreia Granado Walker, natural de São Paulo, Brasil, dedicou sua vida a preservar e compartilhar a cultura brasileira em sua comunidade local.
Ela cresceu em uma família que não era muito envolvida com samba e carnaval. Quando adolescente, aprendeu inglês sozinha através das letras de músicas de rock. Enquanto estudava Tradução e Interpretação na Universidade São Judas Tadeu, decidiu passar um ano nos Estados Unidos para aprimorar ainda mais seus conhecimentos linguísticos. Cativada pelo charme sulista de Charlotte, ela fez de Queen City seu novo lar.
Morar no exterior abriu os olhos de Andreia para a necessidade de uma maior consciência da riqueza cultural do Brasil. Em 2011, tornou-se instrutora de Zumba, integrando diversos estilos da música brasileira em suas aulas. Seu estilo vibrante de ensino rapidamente ganhou atenção, gerando convites para se apresentar em eventos culturais como “A Night in Rio”, um tradicional show de carnaval brasileiro em Nova, um bairro artístico em Charlotte, e o próximo evento será em fevereiro de 2025.
Em 2014, Andreia fundou a companhia de dança Brazilian Fusion. Durante as Olimpíadas do Rio 2016, o grupo fez diversas aparições na TV em programas locais do WNBC e, em 2017, foi capa da revista Hola Carolina para divulgar o festival Hola Asheville.
Alguns anos depois, Andreia rebatizou a companhia como Samba Charlotte, que hoje conta com uma equipe de dançarinos profissionais que realizam espetáculos de samba deslumbrantes em trajes carnavalescos deslumbrantes, trazendo o espírito vibrante do Brasil para as Carolinas.
A temporada de outono é particularmente movimentada devido às celebrações do Mês da Herança Hispânica. O grupo orgulhosamente representou o Brasil em alguns dos festivais mais renomados de Charlotte, incluindo o Festival Latino-Americano, Hola Charlotte, e o Hispanic Heritage Festival no Charlotte Knights Stadium. Eles também trazem suas performances enérgicas para as festas ao ar livre do Charlotte Football Club.
Além do trabalho com Samba Charlotte, Andreia ensina Samba Brasileiro às quintas-feiras no Moxie Fitness Studio em Pineville. Suas aulas vão além de apenas passos de dança; os alunos também aprendem sobre o significado cultural dos diferentes estilos musicais brasileiros e recebem traduções de letras para ajudá-los a contar a história através do movimento. Ela também é instrutora dedicada de Zumba em vários locais da YMCA, onde valoriza a inclusão de suas aulas, permitindo que pessoas de todas as idades, origens e habilidades experimentem a alegria da dança.
Em abril de 2021, Andreia realizou o sonho de sua vida de se apresentar pela primeira vez no Carnaval do Rio, representando as prestigiadas escolas de samba Mangueira e Vigário Geral. Em fevereiro de 2024, ela voltou ao Sambódromo com um grupo de 13 alunos para desfilar com o Império da Tijuca e a União da Ilha.
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