O governo do Condado de DeKalb anunciou nesta quarta-feira (14) mudanças importantes na forma de lidar com as contas de água em atraso, que atualmente somam mais de US$ 104 milhões. A medida, apresentada pela CEO Lorraine Cochran-Johnson, visa equilibrar a recuperação dos valores devidos com o apoio a moradores em situação de dificuldade.
De acordo com as autoridades, não haverá cortes em massa no fornecimento de água. As suspensões seguem ocorrendo apenas em casos específicos: contas com grande valor de dívida e que não respondem às tentativas de contato. O condado reforça que está comprometido com uma abordagem baseada na comunicação e no apoio à população.
A partir de 1º de junho, entram em vigor novas ações de cobrança, com planos de pagamento assinados digitalmente, atendimento remoto por Zoom, chamadas gravadas e alertas automatizados. Inicialmente, a prioridade será resolver casos com dívidas acima de US$ 3.000 e sem contato recente com o condado.
Entre os fatores que levaram ao alto valor de contas em aberto estão falhas antigas no sistema de cobrança, percepção de que o serviço não seria cortado e a suspensão temporária de cobranças durante a pandemia. Algumas contas estão sem pagamento desde 2010.
O condado destacou ainda os avanços desde a crise de faturamento de 2017, quando mais de 50 mil contas foram contestadas. Hoje, esse número caiu para menos de 100, graças à substituição de mais de 104 mil hidrômetros por medidores inteligentes e à correção de cobranças indevidas.
Além das ações de cobrança, o condado oferece programas de apoio para famílias em situação de vulnerabilidade, como o DeKalb CARES, que cobre ajustes por vazamentos e reparos, e a iniciativa “10 por 10”, prevista para começar em julho, com foco em moradores de baixa renda.
A receita obtida com a recuperação das dívidas será reinvestida no próprio sistema de água, com foco em melhorias de infraestrutura, combate a vazamentos e ampliação do atendimento.
Quem estiver com a conta atrasada é incentivado a procurar o condado imediatamente, antes que as medidas de cobrança se intensifiquem. Estão disponíveis dois canais de atendimento:
- Central de Atendimento: (404) 378-4475 – das 7h às 19h
- Defensor do Cliente: (404) 371-2462 – das 9h às 17h
Lorraine Cochran-Johnson finalizou dizendo que o objetivo é resolver, e não punir:
“Sabemos que água é uma necessidade. Estamos aqui para ouvir, apoiar e garantir justiça nesse processo”.
Fonte: Informações obtidas em matéria da fox5atlanta e editada por Layra Jhully.
