Vivendo nos Estados Unidos há mais de um ano, a brasileira Manuella Alves, de 18 anos, foi recrutada por mais de 20 universidades americanas para representar a equipe de basquete feminino na National Collegiate Athletic Association (NCCA), a liga de esportes universitários. A jogadora havia pré-selecionado cinco instituições para seguir sua carreira: Miami, Iowa, Louisville, North Carolina e Illinois No entanto, pelos seus posts nas redes sociais, tudo indica que ela optou pela Universidade de Iowa.
Filha do técnico de basquete do Vasco, Léo Figueiró, a paixão pelo esporte sempre fez parte de sua vida. Manuella sempre acompanhou seu pai nas quadras e muito cedo já sabia que queria jogar profissionalmente.
Manuela se mudou para os Estados Unidos em busca de uma carreira no basquete. Ela comenta que a adaptação inicial foi difícil poque ainda não falava inglês, mas que em pouco tempo aprendeu o idioma e conquistou destaque nas quadras. Uma das coisas que mais a impressionou é a forma como o país trata os novos atletas e diz que gostaria de ver o mesmo no Brasil.
“Nos Estados Unidos o esporte é tratado com seriedade: há investimento de tempo, dinheiro e as melhores condições para o desenvolvimento. No Brasil, sinto falta dessa valorização. Sei que há muito talento no Brasil, mas ele não é explorado porque o esporte não é visto como uma carreira viável,” comenta a jogadora.
